Додо оказался не глупым, а ночным: томограф пересмотрел репутацию птицы
Международная команда просканировала на томографе черепа трёх додо и сравнила их с черепами живых голубей. Мозг оказался такой, какой полагается голубю подобного размера, — то есть глупее родни додо не был. А чуть более крупные глаза при необычно маленьких зрительных долях говорят, что птица, похоже, жила в сумерках и ночью. Тогда это единственный ночной голубь на свете.
Четыре века подряд додо был символом тупости — «глупая птица», которая просто стояла и давала себя съесть. Новое исследование в Zoological Journal of the Linnean Society эту репутацию пересматривает. Лаборатория Эндрю Иванюка из университета Летбридж вместе с коллегами из Флиндерса, Смитсоновского института и Национальных музеев Шотландии просканировала на компьютерном томографе черепа трёх додо и их ближайшего вымершего родственника, родригесского дронта, сравнив их с черепами живых голубей.
Главный вывод: часть мозга, которая отвечает за соображение, у додо была ровно такого размера, какой полагается птице его габаритов. «Никаких свидетельств, что додо был глупее родни, нет, а голуби, как мы знаем, довольно умные», — говорит Иванюк. Репутацию, по версии авторов, птице испортила не глупость, а привычка с любопытством подходить к сородичу, попавшему в беду: додо вырос на Маврикии без хищников, и бояться ему было некого. «Называть их „тупыми“ за доверчивость — значит намекать, что они заслужили вымирание. Это несправедливо», — добавляет Сара Цитрон, аспирантка Летбриджа.
Отдельная находка — глаза у додо были чуть крупнее обычного, а зрительные доли мозга, наоборот, необычно маленькими. Такое же сочетание бывает у ночных птиц вроде новозеландского какапо: они мало полагаются на зрение и активны в темноте. Отсюда осторожный вывод — додо, вероятно, кормился в сумерках и ночью. Тогда он единственный ночной голубь на свете, и заодно понятно, зачем ему это было нужно: черепахи Маврикия ели только днём, и ночью еду делить было не с кем.
Живую птицу уже не увидеть — додо истребили к концу XVII века. А вот на самом Маврикии, если соберётесь, начните с визовой страницы: что нужно россиянам на въезде и на сколько пускают.