Под Пертом сумчатые квенды копают на треть реже — болезнь леса отняла у них не корм, а укрытие
В пяти лесных резерватах округа Мундаринг под Пертом, заражённых завезённой болезнью леса, низкого кустарника на 46% меньше, чем в здоровом лесу, живых травяных деревьев на 45% меньше, голой земли на 40% больше. Сумчатые квенды копают там на треть реже, хотя еды меньше не стало: без подлеска их видно хищникам. Работа Университета Мёрдока в журнале Austral Ecology.
Квенда (Isoodon fusciventer) — небольшой сумчатый бандикут с юго-запада Западной Австралии. Кормится тем, что выкапывает из земли: грибами, корнями, насекомыми. Ямки от этих раскопок и считают, когда хотят понять, живёт ли зверь на участке и сколько работает.
Учёные Университета Мёрдока сравнили пять сильно заражённых лесных резерватов округа Мундаринг к востоку от Перта со здоровыми участками того же леса. Phytophthora dieback — завезённая болезнь растений, которая расходится по почве и корням, — выбивает нижний ярус. В заражённых местах низкого кустарника на 46% меньше, пригодных для жизни грасстри (травяных деревьев с плотной кроной у самой земли) на 45% меньше, голой земли на 40% больше. Ямок квенды там на треть меньше.
Дальше начинается то, ради чего работу и делали. Учёные проверили корм: покров злаков и трав, дающих клубни и луковицы, в заражённых местах не пострадал, а по трюфелеподобным грибам данные вышли неубедительными. Голода нет.
«Вместе это говорит о том, что квенды проводят меньше времени на участках, разрушенных болезнью, потому что там они, возможно, сильнее открыты хищникам, а не потому, что там меньше еды», — объясняет автор работы доктор Том Мансфилд. Зверь оттуда не ушёл: он заходит копать и в заражённые места, держась, судя по всему, уцелевших грасстри и кустов. Мансфилд предлагает беречь выжившие травяные деревья, восстанавливать подлесок и пробовать искусственные укрытия — а заодно искать растения, которые болезнь не берёт.
Квенда ночная, и в буше человек чаще видит не её саму, а свежие ямки в земле. Там, где под ногами голый песок, а грасстри стоят мёртвые, ямок не будет — теперь понятно, из-за чего. Виза и логистика поездки в Австралию — в гиде по стране.