Кость, брошенную в Арктике в 1948 году, опознали через 78 лет: череп шириной 70 сантиметров
В 1948 году британская экспедиция нашла на арктическом острове Медвежий крупную ископаемую кость, но вывезти не смогла и бросила её под дождём и ветром. Забрали находку только в 1984-м, а описали в этом году: Arctobatrachus urdensis — самый крупный плагиозаврид из известных, донный хищник триаса длиной 2,7 метра с черепом-бумерангом шириной 70 сантиметров.
В 1948 году британская экспедиция на острове Медвежий — это самая южная точка Шпицбергена, норвежской земли в Арктике — наткнулась на крупную ископаемую кость. Забрать её не вышло: сфотографировали, взяли несколько костей помельче, а главную находку оставили лежать под ледяным ветром и дождём. Нашла её заново норвежская полевая партия только в 1984 году и подняла за неделю раскопок.
Описали находку лишь теперь: палеонтологи Штутгартского музея естественной истории под руководством Райнера Шоха назвали новый вид Arctobatrachus urdensis. Плагиозаврид — это похожее на амфибию плоское существо триасового периода, которое лежало на дне рек, озёр и морей и засасывало широкой пастью всё, что подплывало слишком близко. Длина — около 2,7 метра, череп шириной 70 сантиметров при длине 21: крупнее плагиозавридов не находили. «Череп гораздо шире, чем длиннее, и по очертаниям напоминает бумеранг», — говорит Шох.
Между 1984-м и этим годом кость почти всё время просто лежала неразобранной: как следует её препарировали в Штутгарте уже под нынешнюю работу. Съездить на место находки не выйдет — Медвежий стоит один посреди Баренцева моря, живут там только метеорологи, регулярных рейсов нет. А вот сам Шпицберген доступен, и общие правила въезда в Норвегию собраны на странице визы.