Камнеломка в горах Тибета оказалась хищником — как и предполагал Дарвин
Учёные доказали, что альпийское растение камнеломка Saxifraga candelabrum, растущее высоко в горах Тибетского нагорья и хребта Хэндуань в Китае, — хищник: оно ловит насекомых липкими волосками и переваривает их. Ровно это в 1875 году предполагал Дарвин про камнеломки, но убедительных доказательств не было полтора века.
В 1875 году Чарльз Дарвин заметил у некоторых камнеломок липкие железистые волоски и предположил, что растение может ловить и переваривать насекомых, как росянка. Доказательств тогда не нашли, и версия так и осталась догадкой — до этого лета.
Ботаники под руководством Хан Суня изучили альпийскую камнеломку Saxifraga candelabrum, которая растёт высоко в горах Тибетского нагорья и хребта Хэндуань на западе Китая. Насекомые нашлись на волосках у 43 растений из 45 осмотренных, на взрослом кусте в среднем 71 штука — ловит она явно не по случайности. На тех же волосках обнаружили фосфатазу, фермент, которым переваривают добычу венерина мухоловка и та же росянка. Чтобы понять, усваивает камнеломка пойманное или просто держит на себе, растению скормили дрозофил с меченым азотом — и азот из мушек нашёлся в тканях. Генетически камнеломка оказалась похожа на другие плотоядные виды.
Планы этот сюжет никому не поменяет: камнеломка растёт высоко в горах, куда без ботанической экспедиции не забраться, и в обычный маршрут по Китаю не попадает. Зато догадке, которую Дарвин записал в 1875 году и доказать не смог, понадобилось полтора века и три независимые проверки: фермент, меченый азот, геном. Виза и разбор поездки в Китай — на странице визы.